ストレス解消食べ物 チョコレートについて
ストレスは、現代社会において避けられないものです。ストレスは、心身の不調や病気の原因となるだけでなく、生活の質や幸福感にも影響を与えます。ストレスを解消するためには、適度な運動や睡眠、趣味などが有効ですが、食事も重要な役割を果たします。特に、チョコレートはストレス解消に効果的な食べ物として知られています。では、チョコレートがストレス解消に効果的な理由とは何でしょうか？また、チョコレートを食べるときに注意すべきことやおすすめの食べ方はあるのでしょうか？この記事では、チョコレートの成分や栄養素、健康効果について解説し、ストレス解消に最適なチョコレートの選び方や食べ方をご紹介します。
チョコレートがストレス解消に効果的な理由
チョコレートがストレス解消に効果的な理由は、主に以下の3つです。
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールがリラックス効果をもたらす
チョコレートに含まれるカフェインやテオブロミンが覚醒作用や気分を高める
チョコレートに含まれる食物繊維が腸内環境を整えてメンタルを安定させる
それぞれ詳しく見ていきましょう。
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールがリラックス効果をもたらす
カカオポリフェノールは、チョコレートの主原料であるカカオ豆に多く含まれる抗酸化物質です。カカオポリフェノールは、血管を拡張して血流を改善したり、血圧や血糖値を下げたりすることで、心臓病や糖尿病などの生活習慣病の予防に役立ちます。また、カカオポリフェノールは、脳内で幸せホルモンと呼ばれるセロトニンやドーパミンの分泌を促進したり、神経伝達物質であるGABA（ギャバ）の働きを強化したりすることで、精神的な緊張や不安を和らげてリラックス効果をもたらします。さらに、カカオポリフェノールは、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑制したり、ストレス反応を鈍化させたりすることも報告されています。
チョコレートに含まれるカフェインやテオブロミンが覚醒作用や気分を高める
カフェインやテオブロミンは、チョコレートに含まれる苦味成分で、アルカロイドという化合物の一種です。カフェインやテオブロミンには、眠気を覚まし、集中力や記憶力を高める覚醒作用があります。これは、脳内に眠気の原因となるアデノシンという物質の働きを妨げることで、脳の活性化を促すためです。また、カフェインやテオブロミンには、気分を高める効果もあります。これは、脳内で快楽を感じるドーパミンやエンドルフィンの分泌を増加させることで、ストレスや不安を軽減し、幸福感や満足感を高めるためです。
チョコレートに含まれる食物繊維が腸内環境を整えてメンタルを安定させる
チョコレートに含まれる食物繊維は、腸内環境を整えて便通を良くする効果があります。これは、チョコレートの主原料であるカカオ豆に、腸のぜん動運動を活性化する働きを持つ食物繊維のリグニンが豊富に含まれているためです。便秘など、腸の不調は疲労やストレスの原因となるため、腸内環境を整えることも心身の健康を保つためには不可欠です。さらに、腸内には体全体の約7割もの免疫細胞が存在するといわれています。よって、腸内環境を整えることで免疫力が強化され、疲労回復にも寄与すると考えられます。また、腸内細菌は脳と相互作用してメンタルにも影響を与えます。特に、セロトニンの約9割は腸内細菌が作り出すといわれています。セロトニンは精神の安定やリラックスに必要な物質であるため、腸内細菌のバランスが崩れるとストレスや不安が増す可能性があります。逆に、腸内細菌のバランスが良好であればメンタルも安定します。
ストレス解消に最適なチョコレートの選び方
チョコレートがストレス解消に効果的な理由がわかったところで、次はストレス解消に最適なチョコレートの選び方について見ていきましょう。
カカオ含有率が高いチョコレートを選ぶ
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールやカフェインやテオブロミンなどの成分は、カカオ豆から抽出されます。そのため、チョコレートに含まれるカカオ分が多いほど、これらの成分の含有量も多くなります。一般的には、カカオ含有率が70％以上のハイカカオチョコレートがおすすめです。ハイカカオチョコレートは、苦味や渋みが強く、甘さが控えめなので、食べ過ぎることも防げます。また、ハイカカオチョコレートは、乳製品や砂糖などの添加物が少ないため、脂肪や糖質の摂り過ぎにも注意する必要がありません。ただし、ハイカカオチョコレートにもエネルギーはありますので、一日に20～30グラム程度を目安に摂るようにしましょう。
まとめ
チョコレートは、カカオポリフェノールやカフェインやテオブロミンなどの成分が含まれており、ストレス解消に効果的な食べ物です。これらの成分は、リラックス効果や覚醒作用や気分を高める効果をもたらします。また、チョコレートに含まれる食物繊維は、腸内環境を整えてメンタルを安定させる効果があります。ストレス解消に最適なチョコレートの選び方は、カカオ含有率が高いハイカカオチョコレートを選ぶことです。ハイカカオチョコレートは、苦味や渋みが強く、食べ過ぎることも防げます。また、乳製品や砂糖などの添加物が少ないため、脂肪や糖質の摂り過ぎにも注意する必要がありません。ただし、ハイカカオチョコレートにもエネルギーはありますので、一日に20～30グラム程度を目安に摂るようにしましょう。チョコレートを食べることで、ストレスを解消しましょう。
